Zwemmen, overal mogelijk... Canada, Egypte, Japan, en in kikkerlandjes als Nederland.

Het zwemonderwijs zoals wij dat genieten is alleen niet voor iedereen weggelegd. Dit kan sociaaleconomisch bepaald zijn: niet ieder land is even welvarend en kan zich investeringen in iets als zwembaden veroorloven. Daarnaast hecht ook niet iedere cultuur evenveel waarde aan elementair en recreatief zwemmen.

Zo bedacht ik mij even geleden, tijdens het bijwonen van een internationaal georiënteerde zwemles, dat het Nederlandse zwemonderwijs voor sommige waterratjes even goed wennen is.

Je moet je dat als volgt voorstellen: Wanneer opa en oma, papa en mama en tantes en ooms geen zwemdiploma's hebben omdat zwemles in het land van herkomst (anders dan Nederland) helemaal niet gebruikelijk is...dan is moet zo'n kleintje een flinke mentale drempel overwinnen om zonder schroom het water in te stappen.

Het is niet ondenkbaar dat papa en mama een bepaalde 'voorzichtigheid' handhaven ten opzichte van water. Slim, gezien zij nooit hebben geleerd om te gaan met lichaamsomsluitende wateroppervlakken. Maar tegelijkertijd: Soms funest voor de beleving van het fenomeen water door een kind.

Kinderen leren door imitatie. Het verbaliseren van wensen en behoeften, handelingen als oversteken en boterhammen smeren, non-verbale expressie, maar ook de perceptie van de wereld is een gebied dat zeer vatbaar is voor 'overname'. Politieke voorkeur, religieuze overtuiging, het hanteren van bepaalde dagelijkse rituelen, de attitude ten opzichte van fysieke educatie: Hoe kleintjes tegen deze zaken aankijken wordt voor een groot deel ingegeven door opvoeding.

Kleine opmerkingen, nauwelijks waarneembare schrikbewegingen, of simpelweg de toon waarmee men erover praat, kan een kind doen besluiten dat water iets engs is.

Wat ik al eerder schreef: 'Onbekend' wordt vaak gelijkgesteld aan 'eng'. En dat pikken kinderen heel snel op van papa en mama. Ik vind het onbeschrijfelijk dapper dat kinderen uit de hele wereld, over deze (gedeelde) angst heenstappen en het zwembad inlopen. Geweldig!

Jiska.